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    “秋高马肥，防备巡边，多备无错。”

    一层层消息像筛子，绝大多数人被挡在外面。真相只顺着指挥链，流到屯长、队正这一层，再往上，直达黑石戍的最高长官——戍主。

    黑石戍的戍主名叫松离。

    他已经四十有二，脸上刻着山地日晒风吹留下的深纹，左手缺了半根指头，是早年和山林部族厮杀时留下的伤。

    黄昏时分，工役停下。士卒三三两两回到堡内低矮的营房，生火煮粗糙的粟米。松离独自走上城头。

    城头风更凉。

    他扶着夯土垛口，向北眺望。

    他见过那封从王险城送来的蜡封密书。

    他知道，求和只是做给天下、做给汉军细作看的一出戏。箕准愿意割地，愿意增加岁贡，愿意送出王族子弟，可天汉要的是王族全部内迁，社稷不复存在。这条路，从一开始就走不通。

    举国已经开始坚壁清野，乡下不等谷物熟透就抢收，来不及收的，必要时便毁掉，不给敌人留下一粒粮食。密使冒着天大的风险，沿着东部海岸的险路南下，去联络田嵩、马韩与倭岛各部，缔结生存盟约。

    所有的计划，都需要时间。

    拖到深秋，拖到寒潮降临海东。只要能争取到二三十天，南方的联军就能开到半岛中部的山地，一条条防线修筑完毕。到那时，漫长的冬天会变成箕氏最强大的盟友。

    可松离心里一直悬着一块石头。

    他研究过天汉用兵的路子，也听过不少从辽东传来的传闻。

    太子赵俊不是一个会被动等待对手把一切准备妥当的统帅。

    他会不会看穿抢收青苗背后的用意？

    会不会从关卡明松暗紧、探子莫名失踪的蛛丝马迹里，猜出缓兵之计？

    会不会不等情报百分之百坐实，抢在大雪封山之前，先发动手？

    没有谁能给他答案。

    他只能把命令一层层传下去：加固城墙，挖深壕沟，囤积箭矢石块，哨探昼夜轮换，连那些平时没人走的羊肠小径，也要每日派人巡查。

    他不能告诉士卒真相。

    如果几百个戍卒知道和平的希望从一开始就是幻影，知道一场必死的大战随时会砸到头上，恐慌会像野火一样蔓延。消息会顺着山道，传到乡野，传到商旅耳朵里，最终飘进汉军密探的耳朵。整个拖延时间的谋划，就会提前破产。

    于是，所有人都在用行动备战，嘴上却统一说着那句：有备无患。
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